每年的农历八月初三，是灶王爷的生日。灶神，又称“九天东厨司命太乙元皇定福奏善天尊”，“灶君、“灶王”、“灶王爷”、“九天东厨司命主”、“香厨妙供天尊”、“灶界老爷”、“东厨司命”等。在中国北方，则称他为“灶王爷”，鸾门尊奉为三恩主之一，也就是一家之主，家里大大小小的事都归他管。因其特殊的地位和作用，自汉代以来无论是在宫廷还是在民间，人们都普遍信奉灶神。

道教则称灶君为“昆仑老母”或云“种火老母”、“种火老母元君”。《灶王经》记载：道言 昔登昆仑之山。有一老姆。独处其中。莫知其由。是时即有妙行真人。上白天尊曰。此之老姆未审复是。可人独住此山。殊无畏惧。天尊曰惟此老母。是名种火之母。能上通天界。下统五行。达于神明。观乎二气。在天则为天帝。在人间乃为司命。又为北斗七元使者。主人寿命长短。富贵贫贱。掌人职禄。又为五帝灶君。管人住宅。十二时晨。普知人间之事。每月朔日。记人造诸善恶。及其功德。录其轻重夜半奏上天曹。定其簿书悉是此母也。

根据中国神话记载中，灶王爷每年腊月廿三晚升天奏事（在中国南方则大多在腊月廿四），并在除夕则返回人间。据其宝诰称“位司喉舌，经理庖厨”，既掌管饮食，又主宰祸福生死。

 



灶王的爷来历

中国人有一句古话，叫做”民以食为天“，出自《汉书·郦食其传》的：“王者以民为天，而民以食为天”。意思的是说做君主的以百姓为最重要的事。而对于百姓来说，吃饭就是其最重要的事了。在古代农耕文明的社会中，吃一顿饱饭，吃一顿好饭，并且顿顿能吃饱，顿顿能吃好，这的确是个非常重要的事情。于是“吃”就成了古代社会中非常重要的“一项基本且必要任务了”。

从最开始的“露天吃”、“生着吃”，到逐渐的“建房吃”、“弄熟吃”，以至于后来“填饱肚子吃”、“治病养生吃”、“修道服食吃”等等，“吃”以其独特的吸引力和相当的重要性贯穿了中国从古至今的所有历史。但是无论怎么吃，都要注意三个问题，第一，自己有的吃；第二，不用为吃愁；第三，吃完不生病且能保持健康，这成了人们所共同关注的一个重要话题。人间关注这件事，天上同样也关注这件事。天上有“天厨”、“云厨”，也就是天庭的厨房。天上的厨房由神明主掌，那人间的厨房为了解决那三个问题，所以也需要有神明来主管这事。于是乎“灶神下降”，古人也在“不知不觉中”认识了灶神。

后来《礼记》的礼器篇孔颖达疏中有这样一段文字：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀为灶神。”于是灶神就正式在这个阶段于人间显化露名了。也有“黄帝作灶，死为灶神”的记载。总之灶王爷就这样的来到了人间，住在每家每户，处理着“有的吃、不用为吃愁、吃完不生病且健康”等种种的问题了。

灶王爷的信仰，早在商朝时已开始在民间供奉，秦汉以前更被列为主要的五祀之一，和门神、井神、厕神和中溜神（这里的中溜神是最让人陌生的，因在古书上有“窗即中溜，古者复穴当中开孔取明”的说法，于是就有认为中溜神即窗神的。）五位神灵共同负责一家人的平安。

司命，汉族民间传说主管人的寿夭和命运。司命府君，古时汉族民间几乎每家每户都设有灶君司命神位：有的用红漆板制作，有的用瓦筒灰浆黏贴于灶头烟囱上，有的用红纸写“司命神位”或“九天东厨司命张公定福府君之神位”贴在堂屋的神龛上两侧配上常见的对联：“上天言善事，下地降吉祥”。也有写“挑柴童子，送水郎君”或“张七相公，李氏夫人”的。

 



灶神职责略考

早在春秋时期，人们就流传着“与其媚于奥，宁媚于灶”的俗谚。孔子在向其弟子解释人们“媚于灶”的原因时指出：“不然，获罪于天，无所祷也。”（《论语·八佾》）这句话的意思是“这样不对。如果犯了错误，即使向上天祷告也没有用”。但是人们一般认为的则是，如果不讨好灶神，他就会向上天告你的恶状。凡人“无所祷也”。灶神告什么状，天帝就会给你定下什么惩罚。《太上感应篇》说：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，三日也”。也就是说，谁要是得罪了灶神，严重的要少活三百天，轻微的也要少活三天。试想，平白无故地丢掉几百日的寿命，这种惩罚实在是让人畏惧。

灶神上通于天阙，下入于幽冥，中可以察人情万事，录人功过。于庚申甲子日均要奏上苍，由三尸神总结汇报。东晋葛洪《抱朴子内篇》的《微旨》称：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪，纪者三百日也。小者夺算，算者三日也”。

《太平御览》卷一八六引《淮南万毕术》就说：“灶神晦日归天，白人罪。”郑玄注《礼记·记法》也说：“（灶神）居人间，司察小过，作谴告者也。”这说明，至少在汉代，灶神已成为督察人间过错，专向天帝报告一家人的善恶。

《东厨司命灯仪》中有句称，“灶神职重，秉下民倚伏之权”，“在天为七元之使者，递日奉万事于宸庭”，“迭主阴阳，虽善善恶恶，均在修为；然是是非非，必恭记录”。

清代的《敬灶全书》则称，灶君受一家香火，保一家康泰。察一家善恶，奏一家功过。每奉庚申日，上奏玉帝，终月则算。功多者，三年之后，天必降之福寿；过多者，三年之后，天必降之灾殃。

 

灶王爷还是灶王奶

灶王像，我们见到的基本有三种类型，一个是灶王爷坐在门庭中与童子们其乐融融的“年画像”；二是灶王爷一个人坐在那里，持着法器，并露出慈祥而又甜美的笑容的“温和像”；三是灶王爷与灶王奶奶坐在一起，各持法器的“夫妻像”。那“灶王爷”究竟是男是女呢？我们可以在《道藏》中找寻下灶王的本来面目。

在《正统道藏、洞真部、本文类》有一部经书名为《太上洞真安灶经》，里面记载了灶王爷的事迹。里面讲述的是元始天尊在昆仑山金银坛上，众真前来朝拜，是有炊母神母上言丹陛。这里面的灶神形象为灶母，是女神像。灶母对元始天尊说“我受北帝下部之职，为五帝司命之官，应天曹为直符之使，变饮血茹毛之化，就炼生还熟之餐，录世人功过之因”种种事因，之后元始天尊又回复道“夫人宅者覆也，屋者居也，室者止也，舍者吉也，世上人民，殊不知司命灶君主镇中堂，唯好清净，匡护黎民。” 这段经文中可以看出三点，第一，灶神是女神形象；第二灶神很爱干净。第三安宅是安身，爱身是爱道。身与宅与道都是要重视的。

在《正统道藏、洞玄部、本文类》中有一部《太上灵宝补谢灶王经》，这部经讲的是“昔时众神登昆仑山，有一位老母独处山中，不知原因。于是妙行真人启禀天尊问此老母是何人，独住山中，无有畏惧。之后天尊对妙行真人说”这位老母，是种火之母。在天上则为天帝，在人间乃是司命之神。同时属于北斗七元君的使者，主人寿命长短，富贵贫贱，掌人职禄等事。同时有五帝灶君，管人住宅。

妙行真人再问说，若人因为种种事冒犯了灶神怎么办呢？天尊就说世人可以请东方青帝灶君，南方赤帝灶君，西方白帝灶君，北方黑帝灶君，中央黄帝灶君，五方五帝灶君夫人，天厨灵灶，地厨神灶，天帝娇男娇女，囱中童子，童男童女，曾灶祖灶等来解除病患灾厄。

最后天尊说偈“天帝临位，司命灶君。世人恭敬，福禄咸臻。去除灾难，疫疠潜奔。仰依诲示，普得安存”以此作为结束。在这部经中我们可以发现灶神也为女神，为“老母”。但其下属部门有众多灶神，灶公灶母都在其中。而我们现在所供奉的灶神像多为男神形象，可能是因为灶神为“一家之主”，一家之主以一个老爷爷的形象出现会更符合“民情”些。所以以老爷爷的形象出现最多。

 

祭祀灶君

古时祭灶不分身份的贵贱、高低，上至皇宫、大臣，下至平民百姓，对灶神都是毕恭毕敬。据有关资料记载：每年腊月二十三，清朝皇帝例行在坤宁宫大祭灶神，同时安设天、地神位，皇帝在神位前行九拜礼，以迎新年福禧。祭灶这天，坤宁宫设供案，安放神牌，神牌前安放香烛供品，殿廷中设燎炉、拜褥。像中国民间一样，在灶君临升天汇报工作前，要用粘糖封住嘴，以防他在玉帝面前胡说八道。祭灶时，宫殿监奏请皇帝到坤宁宫神像、灶君前拈香行礼。礼毕，宫殿监再奏请皇后依次向灶君等神位行礼。

每年农历十二月二十四日，灶神上天，报告人间功过，定人祸福。因此，北方习俗于农历十二月二十三日晚上奉祀灶君，焚香祀送。南方习俗于农历十二月二十四日晚上奉祀灶君，焚香祀送。旧时亦有士绅家于二十三日送灶，百姓家二十四日送灶之别。

奉祀灶君多用糖元宝、炒米糖、花生糖、芝麻糖和糯米团子之类，以冀塞住灶神之口，不讲人间罪恶，世称“上天言好事，下界保平安”。祭毕，即将奉祀经年的灶君旧纸马从灶上揭下，连同纸锭等一起焚化，以示灶神上天。除夕接神时，再行接灶神之礼，奉祀灶神后，再在灶上粘贴新的灶君纸马。 关于祭灶礼仪 祭灶的礼仪各地可能不同，大体上来说是如此规矩： 祭灶时间：多数地区于农历十二月二十四日，少数地区为农历十二月二十三日，也有“官三民四”的说法。

祭灶地点：厨房炉灶边 祭灶供品：三牲（鸡、猪、鱼肉）、饴糖（麦芽糖）、清茶、水果、金纸等 祭灶以麦芽糖塞住灶神之口，使其不讲人间罪恶，祭祀之人口称：“上天言好事，下界保平安。”焚香祀送，祭毕，即将奉祀经年的灶君旧纸马画像从灶上揭下，连同金纸等一起焚化，以示灶神上天。


灶神宝诰

志心皈命礼。

命承北斗，位镇东厨。为五祀之尊，得九灵之道。作上天之耳目，司上下之灾祥。记录功过，权衡善恶。造化悉由于水火，万民皆赖为陶甄。祸福总归于善恶，六耗悉皈于醮谢。四时迪吉，八节呈祥。叩之则应，有感必通。大悲大愿，大圣大慈，本家司命，太乙奏善，灶王府君，元皇定国护宅天尊。

 

志心皈命礼。

一家之主，五祀之尊。司喉舌于北斗之中，察善恶于东厨之内。赐福赦罪，移凶化吉。安镇阴阳，保佑家庭。何灾不灭，何福不增。有求皆应，无感不通。大悲大愿，大圣大慈。九天东厨司命灶王府君，元皇定国护宅天尊。


志心皈命礼。

位司喉舌，经理庖厨。录人间功过之因，依期上奏。体天地生成之化，覆佑下民。驱不正之鬼神，扫尘中之疵疠。一家吉庆，合宅昌荣。朝夕承匡扶之仁，庚申察是非之目。雍雍瑞相，赫赫灵祇。大悲大愿，大圣大慈。九天司命太乙元皇，定福奏善天尊。

 

礼诵《灶君诰》，阖家保平安，愿以此文，福佑善人。爱家爱灶，永享福身。志心称念，定国护宅天尊，不可思议功德。