农历三月十五（今年为4月30日），是道教财神赵公元帅的圣诞之日。清人顾禄的《清嘉录》载：“（三月）十五日为元（玄）坛神诞辰，谓神司财，能致人富，故居人多塑像供奉。”


赵公明元帅，又称正一财神、玄坛真君、赵公元帅等，居督财府、神霄玉府，道教尊为“上清金轮院正一玄坛赵天君”、“黑虎玄坛赵公明元帅”、“玄化财神天尊”、“万类克成天尊”、“威灵显化天尊”等，其形象常为“铁色面，圆眼，黑胡须。戴铁幞头，黄抹额，披金甲，阜罩袍，绿靴，右手执二十四节铁鞭，左手执铁索，有黑虎随身。”赵元帅的起源可以追溯到道教“神凤经”，《三界大传》也提到元帅为“凤凰会万神之主”。


坊间常见的赵公明元帅的形象多为身骑黑虎，一手执金鞭，一手持元宝，但在一些画像上也会将元宝换为铁锁。在关于赵元帅的咒语中也有“金鞭耀星影，铁索镇山鸣”之句。元宝意喻财富天下共有，人皆可得，至于铁锁，其意在于告诫人们，钱虽为滋养生命之资，但也是束缚人生之锁链。若过分沉溺其中，则犹如为锁链所束缚，不得自由。如果为了求财而不择手段，不以公平正直之手段得之，非但不能得到财神的眷顾与庇佑，赵公元帅另一手上之金鞭，也必定拷打无情。


宋朝苏辙曾云：“富贵若骑虎”，说明富贵如同骑虎一样危险，并往往令人贪恋其中，难以摆脱。赵公明身跨黑虎的形象同样也在告诫人们身享富贵时，莫得意忘形，不然终为虎所伤，到时则后悔莫及。





赵公明元帅左右配祀招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司，都是他的部下。相传赵公明秦代降生人间，避世终南山精修至道，后因守护天师炼丹有功，被封为“正一玄坛元帅”，其部下萧升、曹宝、陈九公、姚少司分别封为招宝天尊、纳珍天尊、招财使者、利市仙官，合称“五路财神”，主管天下财源禄库，依人之善行，赐人财富，以显“天道无私，唯善是与”。因此赵公明元帅可以保佑招来东方、南方、西方、北方和中央五个方位的财运，他也是福德正神“土地公”的合作伙伴，能保佑业务正常顺利。同时也是民间公司行号和商家最喜爱的守护财神，他可以拯救商人处于危难之中，促进他们的生意兴隆。


在道教的信仰中，赵公明元帅被视为天庭的财富守护者，能够掌管人间财富、调节商业流通、护佑经商者，让人们得财、聚财、守财。因此，他成为众多商人、创业者、企业主最虔诚祭拜的神祇之一。由于负责掌管财富、商业运势与经济繁荣，因此被信徒广称为“财神”。他之所以获得财神的尊号，与他的传说、神职与信仰有密切关系。此外，赵元帅手持铁鞭，象征能驱邪避煞、打击小人，防止事业上的阻碍，让信徒财源广进，生意兴隆。因此，赵元帅作为中路财神，被视为最具影响力的财神，无论从商、经营企业、投资理财或个人财运提升，都能向他祈求庇佑。


赵公明元帅部下兵将甚众，有八王猛将、六毒大神、五方雷神、五方猖兵、二十八将、和合二将、水火二将等。凡驱雷役电、呼风唤雨、除瘟剪祟、保病禳灾，皆可主持运行。官司冤案，亦能为解释。市场公平买卖，诚信求财，利益和合，但至公至正，祷之无不如意。可见其神司职务甚多，主管财富、和合利益仅为一职，所以民间常将其神像贴于门上，作为门神，镇邪祈福。


据传，元帅为秦代陕西西安市周至县集贤镇赵大村人，其出生在三月十五日黄昏后天将黑时。赵公明元帅家境贫寒，年青时为木材商打工，力大技精，为人诚实守信，仗义勇为，深得工友信任。木材商对他十分赞赏，多次奖励。赵公明元帅攒下钱财以后，又借贷工友的钱款，凭着勇气胆识和诚信，自任木商，进行经营。赵公明元帅目光远大，胸怀宽广，客户自然信赖他，争着和他做生意，遂积累了巨额财富。有人借赵公明元帅的百金做生意，不料想却遭遇天灾亏了本，竟无力偿还债务。赵公明元帅仅仅让其还了一双筷子，抵消所欠的债账。为富行仁，义利双收，赵公明元帅不但周济贫困，出手大方，而且还资助国家的军事行动，并亲自参军打仗，十分勇敢。


赵公明元帅一边经营商业，一边到终南山楼观拜访高道，精研道理修得正道。赵公明元帅驯养了一只曾经骚扰平原百姓的黑色老虎，人们视为奇迹，称为赵公明元帅的黑虎坐骑。由于赵公明元帅是一位经商奇才，经商理念以信用为本，以聪颖勤劳而聚财有方；以经营得当，管理严密而理财有道；以慈善爱民、仗义济困和疏财爱国而用财有义。赵元帅集讲信用、扶贫助困、学道修行、和美处事、善于隐讳等众多美德于一身，古人在感悟赵公明元帅的财富文化时，也将赵公明元帅敬为财神。


赵元帅秦朝时在山中避世时，精心修习道法，功成圆满后，玉皇大帝降旨，将他召为神霄副帅。元帅是皓庭霄度天慧觉昏梵之气化生而成，方位在八卦中占西北乾位，是金水相合之象。他头戴铁质头冠，手拿铁鞭，也是金水相涵之意。他脸色黑，又有很多胡须，代表北方，五行属水。坐骑是虎，五行属金，是取义水中有金。至汉朝，张天师在青城山炼丹时，收其负责护卫丹室。天师丹成，分丹饵之，遂能变化无方。不想赵元帅食丹以后，其形酷似天师。天师遂命其永镇玄坛，故号玄坛元帅。时至今日，赵大村赵公明元帅庙前，还存一通石碑，碑额螭纹，额中篆书《重修玄坛赵公元帅庙碑记》，碑文言：楼观说经台东北焉，尚曰赵大村，旧有玄坛神庙，财神生于斯也。庙不知创自何代，迄今倾圯…….赵公明元帅由秦至今…….号为黑虎玄坛，上帝嘉其功…….”。





《财神真经》记载：“赵公明元帅身骑黑虎。手执金鞭。五路财神。依方护卫。各司神祇。前后拥护。于甲子年正月初五日。下降凡尘。巡视一过。喟然而叹。乃谓五方五路财神曰。黄金使者所禀。确且实情。以后凡遇岁首。正月初五日。汝各按方位查察。详为且报。记录善恶以凭赏罚。五路财神再拜稽首。"祂掌赏罚诉讼、保病禳灾，买卖求财，使之宜利，正月初五令五路财神按方位查察，记录善恶以凭赏罚，所以在正月初五都会有接财神的习惯。


另外，赵公明元帅还有其他的身份：

魏晋道书《女青鬼律》卷六曰：“东方青炁鬼主姓刘，名元达。领万鬼，行恶风之病。南方赤炁鬼主姓张，名元伯。领万鬼，行热毒之病。西方白炁鬼主姓赵，名公明。领万鬼，行注炁之病。北方炁炁鬼主姓钟，名士季。领万鬼，行恶毒霍乱心腹绞痛之病。中央黄炁鬼主姓史，名文业。领万鬼，行恶疮瘫肿之病。右五方鬼主，诸欲着名生录为种民者，按此文书，随病呼之，知领鬼姓名，病即差矣。人人各写一通，系身读之，令罹灾害皆消。”可见此时赵公明元帅还是五方鬼主之一。


隋唐时《三教源流搜神大全》中，记五位瘟神：隋开皇十一年（591）有五瘟神见……白袍之秋瘟神是赵公明元帅。是岁大瘟，帝乃立祠，封为将军。并言：“赵公明元帅得道于终南山，被尊为道家大神，属威猛将吏。……被授正一玄坛元帅……驱雷役电于宇宙，呼风唤雨于乾坤……”。《道法会元》卷二百三十二载：“元帅上奉天门之令，策役三界，巡察五方，提点九州，为直殿大将军，北极侍御史。逮汉祖天师修錬大丹，飞神奏帝，请威猛神吏为之守护，由是元帅上奏玉旨，充正一玄坛元帅。”


很多人常说，别人供奉财神，我也供奉财神，为何人家是亿万富翁，我却是身无余钱呢？需知，赵公明元帅之所以被奉为财神，就是因为他谋财有道、乐善好施。人间财富无穷，并非人人可得，惟有道之士、行善之家方可如愿。


所以，我们在参拜财神，招财布局时，除祈求财源茂盛、生意兴隆外，还应感念财神的品德，并且用来规范自己的行为，方能吉星相互，凶曜退散，万祸冰消，千祥云集，财降其身。