三世佛，在左边的就是过去佛燃灯古佛（图片出处：弥勒龙华会）


每年的农历八月二十二日，是燃灯古佛的圣诞日，燃灯佛是过去佛，与释迦牟尼、未来佛弥勒并称三世佛。燃灯佛，梵文音译提和竭罗（Dīpaṃkara），在《瑞应经》中，被译作锭光佛，而在《大智度论》则译作燃灯佛。是三世佛中过去佛，也是过去佛中最著名的。在不少的佛教经典中，都有关于燃灯古佛的记载，

 

《无量寿经》中记载，在过去久远劫，锭光如来（燃灯如来）出世并教化众生。之后还有有五十三尊佛出世，到第五十四尊世自在如来时，其教下有名为法藏的比丘，修行后成无上正等正觉者，也就是阿弥陀佛。在《大悲经》卷三：〈殖善根品〉中，记载了在此如来以后，有莲华上佛乃至过去七佛等，总有十四佛出世。而《大毗婆沙论》卷一七八更说释尊于第三阿僧只劫曾遇七万七千佛，其中之首位，即为燃灯佛。

 

那么，燃灯古佛是怎么成佛的呢？这就要从燃灯佛曾经从宝髻佛处受记这里说起，据《贤愚经》卷三〈贫女难陀品〉的记载，在过去久远的二阿僧只九十一劫，有一个叫做阎浮提的国家，有大国王名波塞奇。他的太子名勒那识只（即宝髻），出家学道而成佛。当时比丘阿梨蜜罗日日燃灯供养彼佛，因此佛为比丘授记，告知当来成佛，名锭光如来。这就是燃灯佛昔日曾从宝髻佛受记的因缘：

 

在久远劫以前，释迦佛陀是一位财富充足且明达经论教法的梵志。他喜好布施，护爱他众如护己身。国人敬其威德才学，皆尊他为师，随持梵行之弟子多达五百人次，且都具有儒士的美德。当时，有正等觉号啑如来，引导着三界迷情返回本元。梵志欣喜地作了皈依，并请佛及僧众留自家七日，以礼供养。弟子们也各自争抢着负责力所能及的事务，有一外出刚回的童子亦请求做一点事情。梵志说：“若有无人做之事，你皆可为之。”此童子年少清真，道志勇猛，见供佛之灯无人主管，遂把自己洗浴净洁，用白棉布缠在头上，不惜引火自焚，以身为灯。

 

天龙鬼神惊叹童子励力向道之心，无不合掌随喜：“如此壮举世上罕见，他于来世必定成佛。”啑如来也赞许他，并加持令其火光彻夜长明，而他的头却不受损伤。童子一心专注于佛经之义，心无杂念，如是安住七日无一点懈怠疲倦的念头。于是佛为童子授记：“过无数劫，汝当成佛，号燃灯(又名锭光)，脖颈、肩膀皆有光明，将教导、拯救众生获得解脱，功德无量。”梵志闻言也请佛为自己授记。佛言：“待童子成佛之时，他会为你授记成佛。”梵志闻言大喜，此后竭力行施，遇饥者予食，见寒者给衣，逢病者给药，飞蚊爬虫之类亦随其所食按时救济，故布施之功德广大无边，不可思量。


燃灯古佛在过去为释迦摩尼授记，预言他将会在九十一劫之后成佛（图片出处：弥勒龙华会）

那么，在为何会说燃灯古佛是释迦摩尼的老师，而且两人的关系匪浅呢？这是因为燃灯古佛曾经为释迦摩尼的过去世授记（预言），在不少佛教的经文中都有记载，其中在《修行本起经》卷上所记载的，在过去，提和卫国有名圣王叫灯盛。临命终时，将国政嘱付太子灯(锭)光，太子知世间无常，更将国政授与其弟，即时出家。成佛后，游行世界，开化群生。是时有梵志儒童，值灯光佛游化，乃散花供佛，并解髻布发于泥道上，请佛蹈之，佛乃为儒童授来世成佛之记。此儒童即释迦牟尼佛。

 

《金刚经》中释迦牟尼佛亦以授记之事，为须菩提开演甚深般若之义，经曰：“须菩提！若有法如来得阿耨多罗三藐三菩提者，燃灯佛则不与我授记：‘汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。’” “以实无有法得阿耨多罗三藐三菩提，是故燃灯佛与我授记，作是言；‘汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。’”

 

上面说了很多，里面有一个名词：“劫”，这是一个怎么样的名词呢？关于佛教的“劫”，是佛教对于长远年份进行计算的一种方式，在《增一阿含经》卷十三、《佛本行集经》卷三〈发心供养品〉等中有记载，弱视单说过去久远劫；在《修行本起经》卷上、《太子瑞应本起经》卷上等，都有记载过去九十一劫。根据“劫世”理论，燃灯生在过去世庄严劫。他预言九十一劫后，释迦牟尼将会成佛。释迦牟尼“成佛”的时间距今两千多年。燃灯是九十一劫前作的授记（预言），按照佛经上最保守的推算方法（一劫为四十三亿二千万年），两人那次谈话，至少是在三千九百亿年以前。

 

诸位善识，凡逢诸佛菩萨圣诞佳期若能持斋、礼拜、诵经、念佛、供花、上香、供灯，或者持戒、放生、布施、修桥、造路等等之善行者，胜过日常功课，有千百亿倍之功德，可得十方诸佛菩萨加持！