说到这个黑白无常，有关这二位的传说是开始于南宋时期，当时黑白无常是兄弟两个人，主要就是负责勾魂索命，还有赏善罚恶。黑白无常，源于中国道教神话所言的无常鬼，负责接引人死后之鬼魂入于阴曹，为死神之一，一黑一白象徵一日一夜，也象徵一阳一阴。

 

“无常”原是佛教用语，为变化之意，因此表示非永恆存在的，所谓“诸行无常”，在《地藏经》将其具象化云“无常大鬼，不期而至”，告诫人们生命随时都在变化，无法永恆不变。民间信仰将转化“无常大鬼”四字认为是勾魂使者，负责接引人死后进入地府。

 

黑白无常于各地的形象不同，如四川的吴二爷，闽南文化（臺湾、福建与南洋）中的谢范将军、韩卢将军等。除了福建之外，中国各地流传的黑白无常，是两个同样高大的鬼卒，多半持有灯笼、招魂幡、哭丧棒等，为接引一般新死之鬼魂入于阴间，无关善恶，如同报户口的公务员。

 

而福建的谢范将军传说，则是两人因生前重诺守信而亡，受玉帝赏赐，封为神明，成为阎君、城隍的部将。职责除了引领新死的鬼魂之外，主要在捉拿恶鬼，同时具有赏善罚恶的教育意义。谢范将军为缉拿恶鬼的神明，如同捉拿罪犯的刑警侦缉人员；一高一矮。谢将军高大，手持羽扇、令牌、手铐、铁链等，范将军矮胖，手握羽扇、方牌、刑具等。

 

更重要的是，福建、臺湾常认为谢范将军是阴间神灵如地藏菩萨、引魂菩萨、目连尊者、东嶽大帝、城隍等神的从神，甚至是一般王爷神等的护法神，福州、马祖地区将谢范将军供为大量村庙神灵的左右配祀，常供于大殿主龛之左右侧，如同天上圣母之千顺将军。

 

而在台湾，大家则称黑白无常为七爷八爷。因为大二爷伯是阴神，有些人就会因此觉得大二爷伯有些可怕。但是并不是这样的哦，其实大二爷伯也是保佑弟子，眷顾弟子的神。大二爷伯手持脚镣手铐，专门缉拿鬼魂，协助惩恶扬善，大二爷伯也常为阎罗王，城隍，东嶽大帝等冥界神明的部将。

 

白无常名为谢必安，属阳。大爷伯时常满面笑容，身材比较高瘦，面色苍白，口吐长舌，大爷伯官帽上写的“一见生财”四个字，大爷伯会给予那些对神明感谢并恭敬的弟子们好运，白无常对男性吸其阴魂，对女性则散其阴魄。

 

黑无常则名为范无救（或称无赦，无咎），属阴。二爷伯面容凶悍，身体较宽胖，个小面黑，二爷伯的官帽上则写着“天下太平”四个字，意为对所有违抗法令，身负罪过者一概无赦。黑无常对男性散其阳魄，对女性吸其阳魂。

 

传说，谢范二人自幼结拜，感情很好。有一天，两人走到南台桥下，眼看就要下雨了，于是七爷要八爷稍等，七爷就回家拿伞去了，怎知七爷走后，大雨倾盆，河水突然暴涨，八爷因为不愿失约，却因身材矮小，一不小心被水淹死了，过不久七爷拿到了雨伞赶回原地，才发现八爷已经失踪了。七爷因为痛不欲生，便吊死在桥柱了（所以大家会看到白无常的神像是伸着长长的舌头）。阎王爷为了嘉勋其信义深重，变命他们在城隍爷前捉拿不法之徒。有人传说，谢必安指的就是只要酬谢神明必保平安，而范无救则是，只要犯法的人必定无救。当然这些都只是民间传说。

 

而福建的谢范将军传说，则是两人因生前重诺守信而亡，受玉帝赏赐，封为神明，成为阎君、城隍的部将。职责除了引领新死的鬼魂之外，主要在捉拿恶鬼，同时具有赏善罚恶的教育意义。谢范将军为缉拿恶鬼的神明，如同捉拿罪犯的刑警侦缉人员；一高一矮。谢将军高大，手持羽扇、令牌、手铐、铁链等，范将军矮胖，手握羽扇、方牌、刑具等。

 

黑白无常叫谢必安、范无救，这种说法晚清以前就有了。清代的《福建省例》里有一条写道：“长爷有名谢必安，矮爷有名犯无救……”长爷、矮爷指的就是黑白无常，因为他俩一高一矮。

 

甚至更早的时候，在明代，这两个名字已经成对出现了。明代的《仄韵声律启蒙》里有：“谢必安，范无救，沐猴对斗兽。”为什么要叫谢必安和范无救呢？这也很好解释。谢必安，意思是“酬谢神明必能安”。范无救，是“犯下罪行无人救”。

 

人死后，善恶的帐，在黑白无常那里已经写好了，只要一想起“谢必安”“范无救”的意思，就能够算出来自己的结局是好是坏。总之，谢必安和范无救确实是黑白无常的名字，不是现代人瞎编的。

 

白无常的帽子上，为什么写着“一见生财”？在古书《玉历钞传》上，白无常头上不是“一见生财”，而是一见有喜。一见有喜是有道理的， 因为白无常记录人的善，能够让人免受地狱之苦，他带来的是好消息，是喜事。后来“有喜”怎么变成“生财”？这可能和白无常的算盘有关。鲁迅看到的《玉历钞传》上，白无常“手上是破芭蕉扇、铁索、算盘”。

 

白无常的算盘是干嘛用的呢？算你生前做了多少好事，这样就知道你死后可以少受多少苦。然而，不知情的人可能以为算盘是算钱的。于是白无常带来的喜事，就因为一个算盘，变成了“生财”的喜事。“一见有喜”就成了“一见生财”。