每年的农历五月初一，是华人道教信仰中南极长生大帝的诞辰，善信们都会在这一天到庙里拜祭，祈求长生大帝保佑，并且会在在拜祭完毕之后邀请亲朋好友来家里享用寿糕和寿面，祈求喜乐绵长，延年延寿。


那么，南极长生大帝到底是一尊怎么样的神祗呢，我们就来一窥究竟：

道教经典《高上神霄玉清真王紫书大法 》中记载，南极长生大帝是元始天尊与玉清神母的长子，又被被称为长生保命天尊，全称“高上神霄玉清真王长生大帝统天元圣天尊”，又号“神霄玉清真王”。居高上神霄玉清府，简称神霄玉府；统领九霄三十六天，而三十六天尊便是以南极长生大帝为其统领；并于九天界化身九天应元雷声普化天尊居玉枢府统御雷部。

 

那为什么南极长生大帝又会是雷声普化天尊的化身呢？下面给你细说：

道教典籍的天界四御之中，中天紫微北极大帝协助玉帝掌握日月星辰，四时气候；勾陈上官天皇大帝，协助玉帝掌管天地人三才，并且掌管人间的兵革；承天效法后土皇地祇则是协助玉帝掌管万物生长和大地山河；而南极长生大帝，也就是长生保命天尊则是执掌着人间福禄寿，是雷霆的祖宗，所有雷部众神的力量都是出自于他，这解释了为何南极长生大帝化身成为雷神统御雷部。

 

在古中国的北宋时期，对于道家是非常敬奉的，甚至宋徽宗自称是神霄玉清下凡。而神霄玉清就是长生保命天尊。当时民间祈求长生的时候，就是以南极长生大帝为尊。但是到了后来，由于各个朝代尊奉的神灵不同，后来人们祈求福、禄、寿，便开始供奉福、禄、寿三星。

由于南极长生大帝主管着人们的福、禄、寿。因此其下辖有南斗六司，这六司分别是延寿星君、司命星君、司禄星君、益算星君、度厄星君、上生星君。因此在古代的民间有南斗主生，北斗主死的说法。

 

许多人会把 “南极仙翁” 认为是南极长生大帝。但根据《史记.天官书》及《天皇至道太清玉册》的记载，两本书中提到的南极仙翁皆非元始天尊与玉清神母的子嗣，故南极长生大帝与南极仙翁并不是同一位神明。事实上，按神仙排位来算，南极星君只是长生大帝麾下的一名神祗，因此长生大帝并非民间百姓供奉的寿星老人南极仙翁（老人星）。